Empresas de leasing solar: lo que no te cuentan sobre la medición neta 3.0

Un propietario de vivienda en Indiana publicó recientemente una pregunta inquietante en Reddit. Su compañía eléctrica, Duke Energy, envió una carta indicando que su sistema solar había sido "colocado erróneamente en una tarifa de medición neta incorrecta" y que sería cambiado a un plan de compensación diferente, uno que paga significativamente menos por el exceso de producción solar. "Estoy preocupado", escribió. "¿Qué tan preocupado debería estar?"

Esa historia trata sobre una compañía eléctrica, no sobre una empresa de arrendamiento de paneles solares, pero apunta a una pregunta que cualquiera que compare estas empresas debería hacerse. Si una compañía eléctrica puede cambiar retroactivamente el valor de su producción solar, ¿qué sucede con los ahorros que una empresa de arrendamiento le prometió el primer día? La respuesta depende en gran medida de la medición neta 3.0, de cómo esté redactado su contrato de arrendamiento específico y de qué empresas de arrendamiento realmente ponen sus promesas por escrito.

Qué hacen realmente las empresas de arrendamiento de paneles solares

Un arrendamiento solar es diferente a comprar un sistema directamente. Bajo un arrendamiento, una empresa externa es propietaria de los paneles en su techo y usted paga una tarifa mensual fija por usar la electricidad que producen, similar a arrendar un automóvil en lugar de comprarlo. Las empresas de arrendamiento solar suelen encargarse del mantenimiento y las reparaciones, y la mayoría de los contratos incluyen una cláusula de ajuste que aumenta su pago un porcentaje determinado cada año. El atractivo es que no hay costo inicial, pero el inconveniente es real: usted no es dueño del equipo, generalmente no puede reclamar beneficios fiscales vinculados a la propiedad y el valor de sus créditos de producción depende totalmente de cómo el contrato de la empresa maneje los cambios en las tarifas eléctricas, como la medición neta 3.0.

Cómo la medición neta 3.0 cambia lo que realmente ahorra con un arrendamiento solar

El recorte de créditos por exportación de NEM 3.0 y quién se queda con la diferencia

California pasó a la Tarifa de Facturación Neta, comúnmente llamada NEM 3.0, en abril de 2023. Los créditos por exportación de energía solar enviada a la red cayeron aproximadamente entre un 75 y un 80 por ciento en comparación con el sistema anterior, pasando de unos 30 a 40 centavos por kWh a 5 a 8 centavos. Para un propietario que posee su sistema, ese cambio es exactamente la razón por la que el almacenamiento en baterías se ha vuelto esencial en lugar de opcional. Para un propietario que alquila a una de estas empresas, el mismo cambio plantea una pregunta totalmente distinta: ¿su pago mensual fijo sigue reflejando un sistema que produce menos valor exportable que cuando firmó, y la empresa de arrendamiento le transfiere parte de esa diferencia? La mayoría de los contratos de arrendamiento estándar no se ajustan a la baja cuando los valores de exportación caen, lo que significa que los cálculos que parecían buenos al firmar pueden verse considerablemente peor unos años después.

Las protecciones de derechos adquiridos de California y por qué no se extienden automáticamente a los clientes de arrendamiento

Cuando se implementó NEM 3.0, California otorgó derechos adquiridos a los clientes solares existentes que ya tenían un acuerdo de interconexión, manteniéndolos en su estructura de medición neta anterior durante 20 años a partir de la fecha de interconexión. Esa protección es real, pero protege la cuenta asociada con el acuerdo de interconexión, no automáticamente todos los términos de un contrato de arrendamiento vinculado a ella. Si usted amplía significativamente un sistema arrendado, si la empresa de arrendamiento transfiere su contrato a otro administrador, o si el papeleo de su interconexión no se presentó correctamente desde el principio, su estatus de derechos adquiridos puede ser cuestionado de formas que un sistema propio normalmente evita.

¿Puede una empresa de arrendamiento solar cambiar su acuerdo después de que usted firme?

Señales de alerta en los contratos de arrendamiento

No todos los contratos de arrendamiento de todas las empresas solares están redactados de la misma manera. Esté atento a un lenguaje vago como "sujeto a la aprobación de la compañía eléctrica" o "las tarifas pueden variar según las políticas de la compañía eléctrica", lo cual no le ofrece ninguna protección real. Tenga cuidado con un contrato que nunca mencione explícitamente las disposiciones de derechos adquiridos de la medición neta, o uno que permita a la empresa de arrendamiento establecer todos los términos de compensación sin una estructura fija. Y vigile las cláusulas de ajuste que aumentan su pago automáticamente cada año, independientemente de si el valor de producción real de su sistema ha cambiado.

Preguntas que debe hacer a cualquier empresa de arrendamiento solar antes de firmar

Antes de firmar con cualquier empresa de arrendamiento solar que esté comparando, pregunte directamente si sus créditos de producción están bloqueados durante la vigencia del acuerdo, qué sucede si la compañía eléctrica alega un "error administrativo" similar a la situación de Duke Energy, cómo documenta la empresa su papeleo de interconexión y si el arrendamiento incluye alguna garantía vinculada al rendimiento real en lugar de solo una factura mensual fija. Una empresa que no pueda responder esto claramente por escrito no es una con la que deba firmar.

Cómo difieren las reglas de medición neta fuera de California

Si está comparando empresas de arrendamiento de paneles solares fuera de California, las reglas bajo las cuales se rigen los contratos son diferentes. Illinois todavía ofrece medición neta a tarifa minorista completa para la mayoría de los sistemas. Florida actualmente exige una medición neta de 1:1 a sus empresas de servicios públicos propiedad de inversores. Connecticut opera su propia Tarifa de Medición a través de Eversource y United Illuminating, donde se aplican créditos de 1:1, pero se fija un cargo de producción independiente a la tasa vigente el año en que presenta la solicitud, durante 20 años. Texas no tiene ningún mandato estatal de medición neta, por lo que lo que un arrendamiento realmente le aporta depende totalmente de qué proveedor minorista de electricidad esté vinculado al acuerdo. En todos los casos, la lección es la misma: conozca la regla de exportación que aplica su empresa de servicios públicos específica antes de firmar un contrato de arrendamiento basado en suposiciones de que esa regla podría cambiar.

Arrendamiento solar frente a propiedad: qué le protege mejor bajo la medición neta 3.0

La propiedad generalmente resiste mejor ante un cambio de política como la medición neta 3.0, porque usted conserva todos los beneficios o inconvenientes de la producción real del sistema en lugar de un pago fijo establecido al momento de la firma. Un arrendamiento aún puede tener sentido para los propietarios que no desean un costo inicial y no planean quedarse el tiempo suficiente para beneficiarse de la propiedad, pero traslada una mayor parte del riesgo de la política a la entidad que estructuró el contrato, que es precisamente la razón por la cual los términos del contrato de las empresas de arrendamiento solar son tan importantes como la tarifa mensual que le ofrecen. Un desglose completo de la compra frente al arrendamiento bajo las reglas actuales cubre la decisión con mayor profundidad, incluyendo dónde encaja un arrendamiento prepagado entre ambas opciones.

Por qué US Power adopta un enfoque diferente al de las empresas de arrendamiento solar típicas

Un arrendamiento prepagado con un camino real hacia la propiedad

En lugar de un arrendamiento estándar con terceros, US Power ofrece un programa de arrendamiento prepagado con un plazo de 25 años, sin verificación de crédito o FICO, sin gravamen sobre la propiedad y con la opción de comprar el sistema a su valor justo de mercado a partir del sexto año. El precio se sitúa por debajo de una compra en efectivo equivalente, y el acuerdo es totalmente transferible si vende su casa, sin necesidad de verificación para el comprador. Está estructurado en torno al crédito fiscal federal comercial, no al crédito residencial caducado, lo cual es parte de cómo se reduce el costo inicial.

Paneles Qcells directos de fábrica y consultores con licencia CSLB

Cada opción, ya sea arrendada o propia, funciona con paneles Qcells fabricados en EE. UU. directos de fábrica, generalmente entre un 15 y un 20 por ciento por debajo de las tarifas del mercado, respaldados por una garantía integral de 25 años y consultores con licencia CSLB que documentan su papeleo de interconexión correctamente a la primera, lo cual es el factor más importante para determinar si sus protecciones se mantienen si una empresa de servicios públicos o un administrador intenta revisar sus términos.

No todas las empresas de arrendamiento solar son iguales

Las empresas de arrendamiento solar no son todas iguales, y la diferencia se nota más claramente cuando una política como la medición neta 3.0 cambia los cálculos después de que usted ya ha firmado. Antes de comparar tarifas, compare el contrato: si sus créditos están bloqueados, si su derecho adquirido está documentado y si la empresa responde preguntas directas por escrito. Hable con un consultor autorizado de US Power sobre cómo se comparan un arrendamiento prepagado o la propiedad para su hogar específico.