La energía solar prepagada en California cuesta entre un 20% y un 40% menos que el precio al contado, y Propel es el arrendamiento prepagado que lidera US Power. Participate y Maxwell Power son alternativas si su crédito, compañía eléctrica o preferencias apuntan a otra dirección. Así es como se comparan los tres.
La energía solar prepagada en California cuesta aproximadamente entre un 20% y un 40% menos que el precio al contado del mismo sistema. US Power lidera con Propel, un contrato de arrendamiento prepagado con opción de compra integrada, y ofrece Participate o Maxwell Power cuando la elegibilidad crediticia o de la empresa de servicios públicos lo requiere.
Tiene tres propuestas sobre la mesa. Una es de Propel, otra de Participate y la tercera menciona a Maxwell Power. Cada una promete un gran descuento en energía solar y una batería, y ninguna se parece al préstamo bancario que esperaba.
Hay una razón para ello. El crédito fiscal del 30% para propietarios expiró el 31 de diciembre de 2025, por lo que estos programas prepagados ahora le transfieren un crédito fiscal empresarial en forma de precio más bajo. Esta guía compara Propel, Participate y Maxwell Power en California. Propel es el arrendamiento prepagado que US Power recomienda primero, y los otros dos son alternativas que podemos gestionar si los prefiere o si su elegibilidad así lo requiere.
La energía solar prepagada en California suele situarse entre un 20% y un 40% por debajo del precio al contado del mismo sistema, según las guías de 2026 de Solar.com para cada programa. Los tres programas obtienen ese descuento de forma diferente. Propel convierte el pago anticipado en un préstamo fijo a 25 años. Participate solicita un pago único sin verificación de crédito. Maxwell Power vende un PPA prepagado con pagos solares mensuales de $0.
Estos son rangos reportados por Solar.com, Participate Energy e instaladores en 2026. Su presupuesto será diferente. US Power lidera con Propel. Participate y Maxwell Power son las opciones alternativas cuando el cliente las prefiere o Propel no es adecuado, por ejemplo, si el FICO es inferior a 660 o si se trata de un distrito de servicios públicos al que Propel no presta servicio.
Propel es el programa que US Power vende como su arrendamiento prepagado, aunque legalmente es un acuerdo de servicios energéticos prepagado vinculado a un préstamo. En los tres programas, un tercero es el propietario del sistema durante los primeros años y reclama el crédito fiscal comercial de la Sección 48E. Ese propietario le transfiere parte del valor a usted en forma de un precio inicial más bajo. Según Solar.com, el propietario debe mantener el sistema durante al menos cinco años para conservar el crédito, razón por la cual todos los programas retrasan la transferencia de la propiedad.
Usted nunca solicita un crédito fiscal por su cuenta. El descuento ya está incluido en el precio, independientemente de si paga al contado o financia el pago anticipado. Los propietarios de negocios pueden solicitar el crédito al menos hasta finales de 2027, según Solar.com, por lo que la oportunidad es real pero no permanente.
Propel integra el precio de compra en el calendario de su préstamo. Un instalador de California describe que el sistema pasa a ser suyo después del quinto año sin pasos adicionales. pv magazine USA lo define como una opción de compra a partir del sexto año de funcionamiento. Es probable que ambos se refieran al mismo momento, así que confirme la fecha exacta en su contrato.
Participate funciona de otra manera. La página del programa indica que el contrato de arrendamiento tiene una duración inicial de 25 años, con una opción de transferencia al valor justo de mercado después de los primeros seis años. La guía de septiembre de 2026 de Solar.com añade que el acuerdo permite que el precio baje hasta los 0 $, pero nunca por debajo de esa cifra. Esto puede ser excelente, pero no es un importe fijo estipulado en el contrato.
Propel es un préstamo real. Solar-Advisors, un sitio de referencias afiliado a instaladores, informa de un requisito mínimo de 660 puntos FICO y una declaración UCC-1 sobre el equipo que aparece en una búsqueda de título de propiedad. En caso de venta, dicha declaración debe ser asumida, liquidada o subordinada.
La página del programa Participate indica que no se requiere una puntuación FICO ni una evaluación crediticia, y que el acuerdo no exige un gravamen UCC sobre la vivienda. Un comprador puede asumir el contrato de arrendamiento sin necesidad de verificación de crédito. Si financia el pago anticipado con otro prestamista, ese préstamo tendrá sus propias condiciones.
Maxwell Power no es nuestro programa principal en la decisión entre Propel y Participate, pero es una alternativa real cuando ninguna de las otras opciones encaja, por lo que vale la pena conocerlo.
Maxwell Power es el nuevo nombre de HDM Renewable Finance, tras su cambio de marca en junio de 2026 según pv magazine USA. Usted paga por adelantado aproximadamente el 70 % de lo que costaría comprar un sistema comparable, según Solar.com, utilizando efectivo, un préstamo personal o una línea de crédito sobre el valor de la vivienda (HELOC).
Maxwell anuncia un periodo de protección de seis años que cubre garantías de producción, monitorización y seguros. Su opción de propiedad se sitúa alrededor del quinto o sexto año al valor de mercado. El propio artículo de Solar.com menciona ambas cifras, así que pregunte cuál es la que utiliza su contrato.
Usted está pagando por adelantado décadas de energía, por lo que la empresa detrás del acuerdo es importante. A octubre de 2026, el compromiso total de Fairtide Partners con los proyectos de Maxwell alcanzó los 1800 millones de dólares, según informó Pulse 2.0. Maxwell afirma haber suministrado energía a unos 20 000 hogares con PPA prepagados. Ambas son cifras de la empresa, así que tómelas como indicadores, no como garantías.
Si también está considerando un arrendamiento mensual de un instalador nacional, nuestra comparativa de Axia by Qcells frente a Sunrun muestra cómo difieren esas estructuras.
Bajo NEM 3.0, las empresas de servicios públicos pagan muy poco por la energía solar que usted exporta. Solar.com señala que combinar un programa prepagado con almacenamiento le ayuda a evitar esas bajas tarifas de exportación. Una estructura prepagada paga la producción por adelantado, por lo que usted depende menos de los créditos de exportación para que las cuentas cuadren.
Los precios máximos en la mayoría de los planes de California se aplican de 4 a 9 p. m., justo cuando la energía solar disminuye. Lea si las baterías valen la pena para la energía solar en California y nuestra guía sobre el mejor plan de tarifas de SCE para propietarios de sistemas solares antes de dimensionar una batería.
SolSource amplió Propel a mediados de 2026 a LADWP y a otros 16 distritos de servicios públicos de California, según NA Clean Energy. Las herramientas de los instaladores siguen verificando la elegibilidad por dirección y compañía eléctrica, por lo que la aprobación de un vecino no garantiza la suya. Participate incluye a California entre sus 15 estados admitidos, y el PPA prepagado de Maxwell está activo en California según un anuncio de Artemis de 2026.
Esto es una ilustración, no un presupuesto. Supongamos un sistema de energía solar con batería con un precio al contado de $40,000. Cada fila utiliza una TAE del 8.99% a 25 años, la tasa estándar publicada por Propel según Solar-Advisors, para que las filas sean comparables.
Con un 30% de descuento, el pago mensual se reduce unos $100 en comparación con financiar el precio total. Esa diferencia es el valor total del programa. Los prestamistas reales varían y los socios financieros de Participate pueden aplicar condiciones diferentes, así que haga sus propios cálculos en nuestra calculadora solar.
Prepayment is sized to what you use, so a wrong usage estimate means overpaying for years. Every US Power consultation starts with a real 12-month bill analysis, not a ZIP-code guess. That is how you learn whether a 30% discount on a system that is too large still costs you money.
Ask for the exact buyout formula, the earliest date and who appraises fair market value. Solar.com says Participate's buyout is set at the time you request it. A $0 estimate from a sales rep is not a contract term.
Solar.com warns that some lenders discovered they were not in first position and demanded full payment. If you finance, get written confirmation that your lender knows about the prepaid structure and accepts its lien position. Our financing options page explains how financing paths differ.
Solar United Neighbors, a consumer advocate, notes that prepaid customers may have less leverage if a system underperforms, because payment is already made. Ask how long the production guarantee lasts. One installer lists Propel's at 85% of estimated output for five years. Then read 5 hidden costs that can impact your California solar savings and our guide to buying a house with solar panels to see what buyers ask about.
All three programs can cut your upfront cost by roughly 20% to 40%, so the better question is which terms you can live with for a decade.
Whichever you pick, plan to stay at least six years. That is the Propel vs Participate decision in one line: certainty of the buyout price against freedom from credit checks and liens.
US Power leads with the Propel prepaid lease in California. We can also work on Participate or Maxwell Power if you prefer them or your eligibility calls for it, since approval depends on your credit, utility and equipment. Our CSLB-licensed consultants pair factory-direct Qcells pricing, 15% to 20% below market, with American-made Qcells panels, a 25-year comprehensive warranty and a 3 to 4 week install to PTO. If you want to see which program fits your usage, book your free 12-month bill analysis and we will run the numbers with you.
Prepaid solar is a contract first and a discount second, so read it that way.
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